Le temperature oceaniche sono più calde che mai. Cosa significa per la Terra?

Anomalia della temperatura della superficie del mare il 31 luglio 2023

–6°F

0°

+6°

+9°

oceano Atlantico

l'oceano Pacifico

Oceano Indiano

Anomalia della temperatura della superficie del mare il 31 luglio 2023

–6°F

0°

+6°

+9°

Di Elena Shao, 3 agosto 2023

Ondate di caldo brutali hanno arrostito il mondo quest’estate e non sono state contenute sulla terraferma. Gli oceani della Terra sono i più caldi mai registrati nella storia moderna, con un margine insolitamente ampio.

31 luglio 2023

69,8°F

69,5°F

69,0°

68,5°

Media 1991-2020

68,0°

Tutti gli altri anni 1982-2022

67,5°

1 novembre

1 settembre

1 luglio

1 maggio

1 marzo

1 gennaio

31 dicembre

31 luglio 2023

69,8°F

69,5°F

69,0°

68,5°

Media 1991-2020

68,0°

Tutti gli altri anni 1982-2022

67,5°

1 settembre

1 maggio

1 gennaio

31 dicembre

Fonte: Climate Reanalyzer, Climate Change Institute dell'Università del Maine, sulla base dei dati della NOAA Optimum Interpolation Sea Surface Temperature (OISST)

Nota: vengono mostrate le temperature medie della superficie del mare per le aree oceaniche comprese tra 60 gradi nord e 60 gradi sud di latitudine.

La temperatura media della superficie del mare del pianeta ha raggiunto un livello record in aprile e da allora l’oceano è rimasto eccezionalmente caldo. A luglio, le diffuse ondate di caldo marino hanno riportato le temperature a livelli quasi record, con alcuni punti caldi vicini ai 100 gradi Fahrenheit, o quasi 38 gradi Celsius.

"Lo trovo piuttosto sorprendente", ha detto Gregory Johnson, oceanografo presso la National Oceanic and Atmospheric Administration, riferendosi alla tendenza di quest'anno. "Questo è un passo avanti piuttosto grande."

Il Nord Atlantico ha visto un calore eccezionale, con temperature recenti che hanno costantemente raggiunto più di 2 gradi Fahrenheit, o 1,1 gradi Celsius, più alte di quelle tipiche di questo periodo dell’anno.

Fare un tuffo nelle acque al largo delle coste delle Florida Keys potrebbe, a volte, avere la sensazione di entrare in una vasca idromassaggio. La scorsa settimana, una lettura da una boa ha registrato una sorprendente temperatura di 101,1 gradi Fahrenheit, o poco più di 38 gradi Celsius, forse un record mondiale per la temperatura della superficie del mare.

Il caldo estremo sta devastando le barriere coralline della Florida, ma le alte temperature oceaniche possono avere anche impatti più diffusi, distruggendo altri ecosistemi marini e le comunità che dipendono da essi.

El Niño, un modello climatico globale ricorrente che è tipicamente legato a condizioni più calde in molte regioni, è arrivato a giugno e contribuisce al picco delle temperature globali della superficie del mare, ha affermato Michelle L'Heureux, scienziata del clima presso il Centro di previsione climatica della NOAA. .

Ma l’influenza di fondo del cambiamento climatico provocato dall’uomo è innegabile, ha aggiunto.

Le temperature globali della superficie del mare sono in aumento almeno dall’inizio del XX secolo, quando gli esseri umani hanno iniziato ad aumentare drasticamente la quantità di gas serra immessi nell’atmosfera.

Il picco di quest’anno delle temperature globali della superficie del mare è preoccupante, ma non è esattamente inaspettato in un mondo che si riscalda, ha affermato Zeke Hausfather, scienziato del clima presso Berkeley Earth, un istituto di ricerca senza scopo di lucro.

I modelli climatici globali hanno previsto come gli oceani potrebbero riscaldarsi se continuassimo a immettere gas serra nell’atmosfera all’incirca al ritmo attuale, e le elevate temperature della superficie del mare di luglio rientrano nell’intervallo previsto, anche se ai livelli più alti.

Temperatura della superficie del mare prevista rispetto al riferimento 1991-2020

+4°F

+3°

Luglio 2023

+2°

+1°

Gamma prevista dai modelli climatici

0°

−1°

Media dei modelli

−2°

1850

1900

1950

2000

2050

2100