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Aeronautica degli Stati Uniti

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La flotta degli Stati Uniti di venerabili bombardieri "stealth" con capacità nucleare B-2 "Spirit" riceverà un aggiornamento significativo per renderli a prova di futuro nel prossimo futuro. Progettati e costruiti alla fine della Guerra Fredda, questi aerei aggraziati ma mortali sono tristemente obsoleti per certi aspetti rispetto agli aerei moderni. Il principale handicap che possiedono è la mancanza di comunicazione wireless, che un nuovo aggiornamento è progettato per risolvere.

A tal fine, Northrop Grumman e la US Air Force (USAF) hanno appena completato un test che consente il trasferimento dati wireless tra le risorse a terra e il B-2 in volo. Questa funzione è vitale nel combattimento moderno per consentire l'aggiornamento immediato dei dati della missione senza essere inseriti manualmente, introducendo potenzialmente errori umani non necessari. Ciò è particolarmente importante per un velivolo come il B-2, poiché la sua autonomia pubblicizzata di 6.000 miglia nautiche (11.112 km) e la capacità di rifornimento a mezz'aria possono vedere l'aereo in volo per molte ore. Le battaglie possono cambiare in pochi istanti, quindi adattarsi rapidamente è fondamentale per contrastare l’efficacia di qualsiasi risorsa.

Per affrontare questo problema, Northrop Grumman ha sviluppato una nuova tecnologia chiamata “trasferimento integrato di missioni aviotrasportate”. Questa tecnologia consente all'aereo B-2 di ricevere nuove missioni in volo e completare un trasferimento digitale da macchina a macchina direttamente nell'aereo. Il trasferimento dei dati tra macchine è fondamentale, soprattutto quando si tratta di garantire la sicurezza del processo. I B-2 possono trasportare sia armi convenzionali che nucleari e, combinati con circa la metà dei bombardieri B-52, costituiscono la divisione bombardieri della “triade nucleare”. Questa triade è un sistema per distribuire le capacità di lancio nucleare tra missili balistici intercontinentali (ICBM) basati a terra, missili lanciati da sottomarini e bombe sganciate o missili lanciati da aerei.

Il trasporto di armi nucleari è una responsabilità immensa e il sistema manuale del B-2 per l'inserimento dei dati a metà missione è obsoleto. In situazioni di stress elevato, come, ad esempio, un potenziale attacco nucleare, l’errore umano è un rischio sempre presente. Un aggiornamento da macchina a macchina dei dati di missione elimina questo rischio, consentendo ai piloti di concentrarsi interamente sui propri compiti di pilotaggio e su altre responsabilità.

Secondo la dichiarazione di Northrop Grumman all'Air & Space Forces Magazine, il caricamento dei dati della missione sul bombardiere non interrompe altri processi informatici, garantendo la sicurezza delle operazioni di volo e di altri sistemi critici. Tuttavia, l’introduzione di qualsiasi connettività, sottolineano, introduce un nuovo problema come l’esposizione a potenziali attacchi informatici. Nonostante ciò, sapere che i rischi per la sicurezza vengono presi sul serio è rassicurante.

"Stiamo fornendo al B-2 le capacità di comunicare e operare in sistemi avanzati di gestione della battaglia e nell'ambiente di comando e controllo congiunto di tutti i domini, mantenendo il B-2 un passo avanti rispetto alle minacce in evoluzione", ha affermato Nikki Kodama, vicepresidente e B- 2, Northrop Grumman in un comunicato.

“L’integrazione di questo software digitale con il nostro sistema d’arma migliorerà ulteriormente la connettività e la sopravvivenza in ambienti altamente contestati come parte del nostro continuo impegno di modernizzazione”, ha aggiunto Kodama.

Sebbene la flotta di B-2 sia piccola (attualmente 19 velivoli), aggiornamenti come questi potrebbero garantire che i bombardieri stealth rimangano nell'arsenale statunitense per molti anni, anche con il nuovo B-21 "Raider" in arrivo. Non esiste una data di pensionamento specifica per il B-2, poiché verrà ritirato solo quando sarà pronto il sostituto previsto. Ma, con questi nuovi strumenti, gli Stati Uniti disporranno di alcune ali di volo stealth pronte a lanciare armi convenzionali o nucleari attraverso i continenti per tutto il tempo necessario alla transizione.