Mettere la sostenibilità al lavoro nella carta e negli imballaggi

Rapporto su carta e imballaggi

Ridurre i costi energetici e stimolare la crescita organica.

Di Mattia Bernardi, Jenny Davis-Peccoud, Torsten Lichtenau e Oliver Straehle

Rapporto

Questo articolo fa parte del Paper & Packaging Report 2023 di Bain

La pressione sui dirigenti della carta e degli imballaggi affinché diventino più rispettosi dell’ambiente non è mai stata così forte. L’industria genera una quantità significativa di emissioni di carbonio perché la produzione di carta e imballaggi richiede molta energia e richiede elevate quantità di materie prime e acqua. Allo stesso tempo, la carta è un input fondamentale per una vasta gamma di prodotti, l’imballaggio protegge le merci durante il trasporto e la vendita e aumenta la durata di conservazione dei prodotti deperibili.

Mentre, storicamente, i dirigenti hanno considerato le iniziative di sostenibilità come una spesa aggiuntiva da sostenere, le aziende leader si rendono conto che un’agenda di decarbonizzazione e sostenibilità può, di fatto, creare valore economico. Nello specifico, una solida strategia di sostenibilità può ridurre i costi energetici e aumentare l’accesso alle materie prime riciclate o rinnovabili a un costo competitivo. Può anche contribuire a stimolare la crescita organica e la realizzazione dei prezzi, per non parlare del fatto che molti leader e dipendenti pensano che sia semplicemente la cosa giusta da fare.

In sintesi, le aziende leader si rendono conto che questa pressione per affrontare le emissioni, le materie prime, la biodiversità e l’impatto dei rifiuti rappresenta anche un’opportunità. La sostenibilità è già diventata una licenza per operare ed è fondamentale per creare valore su diverse dimensioni. Le aziende di successo seguono un chiaro programma che include la definizione di un’ambizione di sostenibilità, la creazione di valore attraverso il risparmio sui costi e la crescita commerciale e l’integrazione della sostenibilità nell’organizzazione per il miglioramento continuo.

L’industria della carta e degli imballaggi è ampiamente esposta ai problemi di sostenibilità per diversi motivi. La produzione di carta, vetro e metallo richiede una grande quantità di energia. Inoltre, la produzione di molti substrati, come plastica e alluminio, genera grandi quantità di gas serra e alcune emissioni tossiche. Infine, gran parte degli imballaggi in plastica, metallo, vetro e carta che vengono creati e venduti ai rivenditori alla fine finiscono come rifiuti abbandonati dai consumatori sulla terra e nel mare.

I trasformatori di imballaggi in genere consumano meno energia, ma producono comunque rifiuti che alla fine possono essere gestiti in modo inadeguato. I rifiuti di plastica sono in continuo aumento e finiscono nell’ambiente. Infatti, l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico stima che circa 80 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica ogni anno vengano gestiti in modo improprio.

Le aziende produttrici di carta e imballaggio hanno iniziato ad affrontare il problema della sostenibilità, ma la maggior parte può fare molto di più. Mentre il numero di aziende del settore che hanno verificato o si sono impegnate a raggiungere obiettivi basati sulla scienza è rapidamente aumentato da 5 aziende nel 2019 a 164 nel 2022, oltre il 30% di queste aziende non ha raggiunto i propri obiettivi di Ambito 1 e Ambito 2 a breve termine – e ancora di più non raggiungono gli obiettivi dell’Ambito 3 (vedere Figura 1).

Alla luce delle discariche stracolme e degli oceani ricoperti di rifiuti di plastica, le aziende sono sotto il crescente controllo dei consumatori per sviluppare soluzioni di imballaggio più sostenibili. Senza intraprendere azioni drastiche, la Banca Mondiale prevede che i rifiuti globali aumenteranno del 70% entro il 2050. In Europa, il 71% dei consumatori afferma di voler acquistare prodotti sostenibili. Negli Stati Uniti, il 71% dei consumatori afferma di voler acquistare prodotti con il minor imballaggio possibile.

Sia le aziende di beni di consumo confezionati (CPG) che i rivenditori al dettaglio stanno spingendo il settore della carta e degli imballaggi a innovare, creare soluzioni sostenibili e decarbonizzare. Le emissioni di ambito 3 a monte rappresentano in genere una quota elevata dell'impronta di carbonio dei prodotti di largo consumo, e l'imballaggio contribuisce in modo significativo.

Anche la regolamentazione per ridurre il volume totale degli imballaggi e migliorare il riciclaggio sta aumentando in tutto il mondo, in particolare con la spinta nell’UE. Ad esempio, l’attuale proposta in fase di revisione del regolamento UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio prevede che il 20% dei contenitori per bevande da asporto siano imballaggi riutilizzabili entro il 2030 e l’80% entro il 2040. Stabilisce inoltre obiettivi per il contenuto riciclato e vieta determinati contenitori monouso. plastica, e queste si aggiungono alle normative nazionali esistenti.