Alcuni dei leader appena nominati dell'MPD hanno macchie sulla loro lunga carriera

Il capo della polizia di Minneapolis Brian O'Hara annuncia lunedì una ristrutturazione nel centro di Minneapolis. Foto di Deena Winter/Minnesota Reformer

Quando il capo della polizia di Minneapolis Brian O'Hara è salito sul tetto di un edificio cittadino all'inizio di questo mese per annunciare una ristrutturazione del dipartimento, era affiancato dal suo nuovo gruppo dirigente composto da nove veterani del dipartimento.

Ha nominato due vicedirettori, cinque vicedirettori e due ispettori di distretto, con una media di 25 anni di esperienza di lavoro per la città. O'Hara ha detto che sono stati “reattivi”, “fedeli ai loro giuramenti” e hanno servito con professionalità e rispetto.

O'Hara ha rilasciato una dichiarazione in difesa delle sue scelte, dicendo che da quando è stato nominato l'anno scorso, ha osservato il loro stile di gestione e l'interazione con la comunità, e che sono "alcuni dei migliori leader che abbiano mai indossato la toppa MPD" ed è fiducioso che sia la squadra giusta per guidare il dipartimento.

“Hanno visto questa città prosperare. Hanno visto anche le sfide di questa città. Sono veterani decorati. Sono leader della comunità. Sono ufficiali rispettati, sia dai membri di questo dipartimento che dalla gente di questa città”.

Ma alcuni di loro hanno delle macchie sui loro dischi.

Il nuovo vice capo del Community Trust, Christopher Gaiters, era incaricato del reclutamento, delle assunzioni e delle indagini di fondo quando il dipartimento ha assunto Tyler Timberlake, un ufficiale con precedenti di uso eccessivo della forza.

Timberlake ha usato ripetutamente una pistola stordente su un uomo di colore disorientato e disarmato che vagava per una strada in Virginia nel 2020.

Di fronte alla discutibile assunzione, O'Hara ha ordinato un'indagine completa sui controlli dei precedenti di MPD e sui processi di assunzione, affermando che Timberlake gli era stato “altamente raccomandato” per l'assunzione dopo molteplici livelli di revisione.

O'Hara ha detto che intendeva apportare "cambiamenti sostanziali al processo" per garantire che ogni potenziale assunzione presentatagli per l'approvazione fosse adeguatamente controllata.

Gaiters supervisionerà il reclutamento e comanderà un nuovo Ufficio di polizia costituzionale, un nuovo Ufficio per gli affari interni e un Ufficio per gli standard professionali ristrutturato.

Il vice capo della pattuglia Jon Kingsbury è in MPD dal 1995, diventando supervisore delle squadre SWAT e formandole su "migliori pratiche, tattiche e processi", secondo la sua pagina LinkedIn.

Era comandante della SWAT nel novembre 2020, quando il sindaco Jacob Frey ha temporaneamente ridotto i mandati di non bussare, ma ha comunque consentito al capo della polizia di condurre raid senza preavviso in determinati scenari pericolosi, come le situazioni di ostaggi.

È stato spesso pubblicizzato come un divieto di bussare, suscitando indignazione all'inizio del 2022, quando una squadra SWAT ha fatto irruzione in un appartamento di Minneapolis e ha sparato e ucciso il 22enne Amir Locke, che stava dormendo su un divano, riaccendendo le tensioni in una città ancora scossa dall’uccisione di George Floyd da parte della polizia.

Kingsbury stava anche supervisionando le squadre SWAT che hanno adottato un approccio militaristico nei confronti dei manifestanti durante le rivolte dopo l'uccisione di Floyd. I membri della squadra SWAT hanno girato per la città con furgoni senza contrassegni e hanno sparato proiettili di plastica da 40 mm senza preavviso contro le persone che infrangevano il coprifuoco.

Nella sua indagine sull'MPD, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha scoperto che la squadra SWAT e altri ufficiali mostravano disprezzo per i diritti del Primo Emendamento. Il loro rapporto raccontava di come un membro della squadra SWAT che assisteva a una protesta del Brooklyn Center del 2021 ha ripetutamente puntato il suo lanciatore da 40 mm contro i manifestanti da un tetto e ha scherzato "E se potessi prenderli?"

Kingsbury ha recentemente ripubblicato dei link su LinkedIn lodando la canzone di Jason Aldean “Try That In a Small Town” e denigrando la “wokeness” ad Austin, Texas. Ha detto che le persone dovrebbero sollevarsi contro il loro vero oppressore, “la classe criminale privilegiata”.

In 28 anni con l'MPD, Kingsbury ha ricevuto 13 denunce di cattiva condotta contro di lui, ma nessuna disciplina. Guiderà cinque ispettori di distretto e le operazioni quotidiane della divisione di pattuglia.

L'ispettore del quinto distretto Christie Nelson è stata sospesa dopo un'indagine di quasi due anni sulla sua gestione di un incidente di uso della forza del 2015.