TerraCycle modernizza la riutilizzabilità per eliminare gli imballaggi monouso

30 agosto 2023 - Ultimo aggiornamento il 30 agosto 2023 alle 11:37 GMT

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L'iniziativa TerraCycle Loop è stata lanciata per la prima volta al World Economic Forum di Davos nel 2019. Secondo Clemence Schmid, direttore generale di Loop Global, l'attività è la "prossima evoluzione" di TerraCycle, un'azienda la cui missione è eliminare l'idea dei rifiuti.

Mentre TerraCycle facilita il riciclaggio degli imballaggi “difficili da riciclare” per creare nuovi prodotti, Loop si concentra sul riutilizzo. “Si tratta di affrontare i rifiuti alla radice, ovvero l'usa e getta. Vogliamo innanzitutto evitare che gli imballaggi diventino rifiuti, mantenendoli così come sono oggi, il più a lungo possibile, nell’economia.”​

Il concetto di imballaggio riutilizzabile non è nuovo. Uno degli esempi più noti di imballaggi riutilizzabili viene dal lattaio, una professione iniziata già alla fine del 1700.

Secondo questo modello, il lattaio consegnava il latte in bottiglie di vetro alle famiglie, che restituivano le bottiglie una volta consumato il latte. Il lattaio avrebbe quindi pulito e riutilizzato le bottiglie.

Fondamentale per il successo di questo modello è il packaging: la bottiglia di vetro. Essere durevole significa che poteva essere riutilizzata più volte e, poiché era un bene di proprietà del lattaio, c’era un incentivo economico – piuttosto che ambientale – per rendere la bottiglia quanto più durevole possibile.

Loop ripropone questo modello, ha spiegato Schmid, adattandolo a un modo di consumo più moderno. L’azienda collabora con marchi e produttori per abilitare versioni ricaricabili dei loro prodotti monouso convenzionali. Loop collabora inoltre con i rivenditori per incorporare queste offerte nei loro negozi online e fisici.

"Lavoriamo con marchi e produttori per restituire la proprietà della confezione ai consumatori, che non intendono possederla in primo luogo, ma sono interessati solo al contenuto."

E proprio come c’era un incentivo per il lattaio a rendere le bottiglie di vetro quanto più durevoli e riutilizzabili possibile, c’è un incentivo per marchi e produttori a fare lo stesso in Loop. Il modello "offre" l'opportunità alle aziende di rendere i loro imballaggi il più duraturi possibile, ha dichiarato Schmid a questa pubblicazione. Il concetto di riutilizzo porta all’innovazione e a un packaging migliore, con vantaggi anche per l’acquirente. “I consumatori alla fine trarranno vantaggio dall’avere un’esperienza migliore con il loro prodotto”.

Loop collabora con molti marchi e rivenditori famosi, da Nestlé a Unilever, Danone, Carrefour e Tesco. Quest’ultimo ha recentemente completato le prove online e fisiche con Loop nel Regno Unito, durante le quali per un periodo di nove mesi migliaia di persone hanno acquistato generi alimentari quotidiani e articoli per la casa in imballaggi riutilizzabili.

"I risultati iniziali di questo esperimento unico nel suo genere presso Tesco sono stati molto incoraggianti", ha riferito Loop. “I clienti hanno evidenziato il loro desiderio di vedere lo sviluppo dello schema di riutilizzo. Ciò ha aperto la strada a un nuovo modo di fare acquisti per ridurre l’impatto dei rifiuti di plastica”.

Per il consumatore, ci sono un paio di differenze chiave rispetto al modo in cui fa acquisti utilizzando la piattaforma Loop. Nell’esperimento Tesco, ad esempio, i consumatori hanno visitato la Loop Reuse Station all’interno di negozi Tesco selezionati per acquistare una selezione di prodotti di oltre 50 marchi – tra cui Coca-Cola e Heinz – venduti in imballaggi riutilizzabili a zero rifiuti. Gli acquirenti sono stati incoraggiati a portare a casa i propri prodotti in una borsa per la restituzione senza rifiuti anziché in un'alternativa di plastica.