L’industria della carta e degli imballaggi si trova ad affrontare una crisi di biodiversità

Rapporto su carta e imballaggi

Le pratiche forestali sostenibili e i materiali riciclati e riutilizzati offrono un vantaggio competitivo.

Di Emma Elofsson, Erik Nordbø e Marcos Rutigliano

Rapporto

Questo articolo fa parte del Paper & Packaging Report 2023 di Bain

La perdita di biodiversità non è solo una minaccia per la natura ma anche per l’economia. Infatti, il World Economic Forum (WEF) stima che la perdita di natura e biodiversità potrebbe mettere a rischio 44mila miliardi di dollari, più della metà del PIL globale. E in un recente sondaggio del WEF, gli esperti di rischio globale classificano la perdita di biodiversità e i rischi ambientali associati, come il cambiamento climatico, come le minacce più critiche per l’economia globale entro il prossimo decennio (vedi Figura 1).

La perdita della natura purtroppo è ben avviata. Le popolazioni di mammiferi, uccelli, anfibi, rettili e pesci sono diminuite, in media, del 69% dal 1970. Inoltre, circa 1 milione di specie a livello globale sono a rischio di estinzione. La perdita di biodiversità e il cambiamento climatico sono, ovviamente, interconnessi poiché il cambiamento climatico accelera la perdita di biodiversità. A sua volta, la distruzione degli ecosistemi mina la capacità della natura di regolare le emissioni di gas serra e di proteggersi dalle condizioni meteorologiche estreme, accelerando così il cambiamento climatico e aumentando la vulnerabilità ad esso.

Le aziende che scelgono di agire ora sono pronte a trarne vantaggio. Le aziende leader stanno riducendo la loro esposizione ai rischi legati alla biodiversità e anche al rischio del marchio. I pionieri si rendono conto che la biodiversità non è solo un rischio da gestire ma anche un’opportunità per ottenere un vantaggio competitivo. I leader stanno utilizzando pratiche forestali sostenibili e aumentando la quota di materiali riciclati e riutilizzati per attirare i clienti che sono sempre più preoccupati di ridurre il loro impatto sulla biodiversità sulla catena di approvvigionamento. Altri stanno sviluppando imballaggi innovativi che consentano loro di rivolgersi a nuovi mercati con un’impronta di carbonio e biodiversità inferiore.

Le aziende produttrici di carta e imballaggi contribuiscono fortemente alla perdita di biodiversità attraverso una gestione forestale insostenibile nella loro catena di approvvigionamento e in particolare attraverso l’utilizzo delle risorse forestali come materie prime. Ad esempio, il taglio raso su larga scala è una pratica forestale particolarmente insostenibile e in Svezia il 97% dell’abbattimento finale degli alberi avviene tramite taglio raso e gran parte di questo avviene su grandi appezzamenti che misurano più di 10 ettari. Anche l’industria della carta e degli imballaggi ha un impatto sulla biodiversità attraverso l’uso dell’acqua. L'acqua viene utilizzata per immergere la pasta di cellulosa prima di produrre carta, e la produzione di pasta di legno, carta e imballaggio finale crea inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo. Le aziende di imballaggio non direttamente coinvolte nella silvicoltura contribuiscono ancora alla perdita di biodiversità a monte attraverso la loro catena di approvvigionamento e alla perdita di biodiversità a valle attraverso il consumo dei consumatori.

Oggi solo una minoranza di aziende produttrici di carta e imballaggi prende sul serio la questione e agisce per contrastare la perdita di biodiversità. Su un campione globale di circa 100 aziende di carta e imballaggio che hanno riferito al CDP (e quindi orientate all’azione), solo il 22% ha riferito di aver valutato l’impatto della propria catena del valore sulla biodiversità e solo il 31% ha riferito di aver intrapreso qualsiasi azione per progredire sugli impegni legati alla biodiversità. L’aspetto positivo è che circa il 45% degli intervistati prevede di iniziare a valutare il proprio impatto sulla biodiversità entro i prossimi due anni e il 35% prevede di agire. Parte della sfida è che la maggior parte delle aziende ha come massima priorità la lotta al cambiamento climatico e la riduzione delle emissioni, quindi la biodiversità compete con il clima quando si tratta di attenzione alla gestione e di risorse. Finora, le normative, le pressioni degli investitori e gli incentivi sono meno sviluppati per la biodiversità rispetto a quelli stabiliti per le emissioni, il che può far sembrare il tutto meno urgente nonostante l’acuta necessità.

La maggior parte delle aziende sta seguendo schemi di certificazione forestale come quelli creati dal Forest Stewardship Council e dal Program for the Endorsement of Forest Certification. Questi programmi di certificazione sono buoni, ma nel complesso non sono sufficienti. Questi certificati possono essere utilizzati come base e quindi le aziende devono considerare le loro condizioni uniche, personalizzare il loro approccio e fare di più.