Rabbia per il caso contro il sergente di polizia di Headwear Row

Un'organizzazione che rappresenta gli agenti di polizia afferma che un caso di cattiva condotta grave non avrebbe mai dovuto essere intentato contro un sergente che ha rimosso il copricapo di un uomo sikh in custodia.

Durante un'udienza per cattiva condotta il 1° agosto, l'ufficiale è stato prosciolto dall'accusa.

Ma da allora la Federazione della polizia del West Midlands ha affermato che la questione non avrebbe mai dovuto raggiungere quello stadio e che ci sarebbe voluto troppo tempo per essere risolta.

In risposta, l'autorità di vigilanza della polizia ha difeso il processo.

L'Ufficio indipendente per la condotta della polizia (IOPC) ha avviato un'indagine quando l'uomo sikh ha presentato una denuncia contro le azioni dell'ufficiale dell'ottobre 2021.

Ha detto che il suo patka è stato rimosso con la forza nella suite di custodia presso la stazione di polizia di Perry Barr a Birmingham e di conseguenza è rimasto traumatizzato, definendosi vittima di un "crimine di odio razziale".

Giorni dopo sono state organizzate proteste fuori dalla stazione, con la polizia del West Midlands che si è scusata per il disagio causato.

Dave Hadley, responsabile della disciplina della Federazione WMP, ha definito le scuse "una vergogna assoluta" mentre era in corso un'indagine dal vivo.

Le sue critiche sono andate oltre, affermando che le telecamere a circuito chiuso degli eventi erano state immediatamente disponibili e avevano chiaramente stabilito che non si era verificata alcuna condotta scorretta.

Ma nonostante ciò, ha detto, l'ufficiale senza nome ha dovuto aspettare 21 mesi fino all'udienza per cattiva condotta, subendo di conseguenza "danni indicibili".

Richard Cooke, presidente della Federazione regionale, ha aggiunto che l'organizzazione è "piuttosto indignata" per il fatto che il caso è stato sottoposto a una commissione e ha espresso preoccupazione che la comunità sia stata indotta in errore.

L’udienza per cattiva condotta all’inizio di questo mese ha concluso che l’ufficiale non ha violato gli standard professionali durante una perquisizione legittima, con tale conclusione che include considerazioni sull’uso della forza, rispetto e cortesia, uguaglianza e diversità.

Anche i risultati dettagliati di tale procedimento, pubblicati giovedì, hanno espresso dubbi sulla necessità di un caso, citando "sconcerto" e "allarme".

La commissione per la cattiva condotta ha affermato che il filmato della CCTV mostrava che il sergente non aveva strappato il patka, ma aveva tentato di sciogliere un nodo sul retro, ma chi lo indossava "continuava a lottare e a muovere la testa e il corpo".

L'individuo detenuto ha reso la situazione deteriorata e l'uso della forza una “necessità”, afferma il rapporto.

L'individuo "cercava di presentarsi come una sfortunata vittima di un arresto ingiusto" e "l'obbligo di rimuovere il patka per una perquisizione di routine" gli forniva, "l'opportunità di avanzare un'affermazione più seria di essere un vittima di un crimine d’odio razziale o religioso”.

La giuria ha deciso che "era più probabile" che preferisse "non rimettersi il copricapo perché sapeva che c'erano delle telecamere nell'ufficio di custodia su cui aveva filmato pochi istanti prima".

La commissione ha inoltre affermato di essere sorpresa dalla decisione di avviare un procedimento disciplinare contro l'ufficiale "data la disponibilità di ottime prove CCTV che contraddicevano la sostanza" della denuncia.

Il rapporto aggiunge che la commissione è rimasta "sconcertata e un po' allarmata" perché c'erano stati dubbi su una perquisizione condotta in modo improprio quando altre parti erano d'accordo sulla necessità di verificare che gli oggetti non fossero nascosti sotto i copricapi o tra i capelli.

Cooke ha affermato che il fatto stesso che l'udienza sia stata convocata ha potenzialmente "rafforzato l'idea all'interno della comunità che ci fosse qualcosa di più" nel caso di quanto non fosse realmente.

La cattiva condotta della polizia non è stata perdonata, ha detto, "ma bisogna riconoscere che abbiamo un lavoro da svolgere ed è difficile e interferirà con alcune questioni delicate".

Ha aggiunto che bisogna capire che gli agenti in prima linea "stavano facendo un lavoro e ci sono ragioni legittime per le perquisizioni e non si può semplicemente accarezzare la testa di qualcuno perché le cose possono essere nascoste".

Ha detto che anche se "comprendiamo perfettamente le preoccupazioni della comunità", forse sono stati "ingannati", erroneamente "saltando sul carro con una falsa narrativa".

Un portavoce dell'IOPC ha detto: "Abbiamo adempiuto ai nostri obblighi legali ai sensi della legge sulla riforma della polizia e se qualcuno vuole contestarlo o crede che lo abbiamo violato [dovrebbe] seguire la procedura stabilita".