Varietà: Acrostico

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COLONNA DELLE VARIETÀ DELLA DOMENICA

David Balton e Jane Stewart espandono la nostra intelligenza con uno scintillante puzzle.

Di Caitlin Lovenger

ACROSTICO — Questo sarà uno di quei puzzle che consiglio a chiunque sia curioso degli acrostici. Il passaggio e l'insieme di indizi sono affascinanti e sembrano perfetti per avviare una conversazione. (È anche una buona soluzione, fattibile ma piena di suspense e piccoli inconvenienti.)

L'argomento generale qui è "l'intelligenza", qualunque essa sia, e se può essere sviluppata o se si è semplicemente nati con essa. Il passaggio è di uno dei miei scrittori preferiti, Stephen Jay Gould, dal suo libro del 1981 “The Mismeasure of Man”. Nel libro, Gould esplora la storia dei tentativi di classificare l'intelligenza innata delle persone e quanto fossero discriminatori e arbitrari. Il passaggio si riferisce a importanti "test" di intelligenza che determinano il destino, che coinvolgevano la misurazione del cranio o richiedevano, ad esempio, di conoscere le parti di un Victrola.

Ho iniziato a risolvere con "Psicologo che utilizzava disegni simmetrici" o Hermann RORSCHACH, e conoscevo molte altre curiosità. "Copricapo per WC Fields" è un CAPPELLO A CAPPELLO, e il "campo da baseball che ospita il mostro verde" è FENWAY PARK. Il “ruolo principale di Audrey Hepburn del 1954; La sitcom degli anni '90 e 2000 "strega" risolve SABRINA, e il "film di Woody Allen che ha generato una mania della moda 'uomo' per le donne" è ANNIE HALL. Queste voci fornivano lettere appena sufficienti per permettermi di fare qualche ulteriore ipotesi sulle parole nel passaggio, ma è stato solo quando mi sono ricordato che uno "Strumento per creare mattarelli" per la tornitura del legno è un TORNIO che ho dedotto la parola "intelligenza". " nel passaggio - ed è allora che mi è venuto in mente il nocciolo del puzzle.

Detto questo, alcuni indizi legati al tema colpiscono particolarmente duramente. “Studio dei presunti miglioramenti per la razza umana” è EUGENICS, che utilizza test e misurazioni arbitrarie con effetti disastrosi. “Essere dal cranio generoso; persona ottusa o rozza” si risolve in NEANDERTHAL, una parola che deriva dalla valle tedesca dove nel XIX secolo furono ritrovati fossili di ominide estinto. I Neanderthal in realtà formavano società complesse, dipingevano caverne e contribuivano al genoma umano, quindi usare il nome come un insulto è fuorviante, secondo molti scienziati. (Questo mi ricorda: sono stato sorpreso di apprendere che il "termine introdotto nel 1834 che ha sostituito 'filosofo naturale'" era SCIENZIATO. Pensavo che figure classiche come Galileo e Linneo si portassero quel titolo durante la loro vita, ma è troppo recente, e fu addirittura discusso per decenni dopo la sua coniazione.)

Con il puzzle quasi finito, mi sono imbattuto in questo indizio molto intelligente: una "dozzina di Baker meno un enneade più un quartetto" fa otto, giusto? Bene, in questo puzzle la voce è OCTET. Se questo fosse stato un test di intelligenza, il mio punteggio avrebbe subito un duro colpo!

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