Portato alla luce lo scandalo DPI SANDF

Funzionari del Dipartimento della Difesa sono indagati per aver apparentemente manipolato dozzine di offerte di dispositivi di protezione individuale (DPI) Covid-19, nell'ultimo scandalo di questo tipo emerso.

Il Sunday Times ha riferito che i funzionari avrebbero assegnato contratti per milioni di rand a società legittime a condizione che queste li “cedessero” a intermediari preselezionati.

Nel settembre 2022, la Forza di difesa nazionale sudafricana (SANDF) ha portato quattro ufficiali davanti a un tribunale militare per affrontare accuse di corruzione derivanti da un'indagine dell'Unità investigativa speciale (SIU) su accordi di DPI da 273 milioni di Rand aggiudicati nel 2021 a cinque società, ma ora esistono ulteriori prove di la facciata è venuta alla luce.

Lo schema di copertura si è svolto nei mesi di agosto e settembre 2021 presso il centro servizi centrali per gli appalti del dipartimento a Eco-Park. A dozzine di aziende che avevano vinto contratti DPI è stato detto di “cederli” ad altri, pagando una commissione del 10% agli offerenti originari vincitori, ha riferito il Sunday Times.

Simon Tshikalange, proprietario di Timhuti Medical Supply, e suo fratello Walter, proprietario della società di forniture mediche PDC Health and Training, hanno ceduto contratti per un valore rispettivamente di oltre 4,4 milioni di Rand e 2,58 milioni di Rand a un'azienda chiamata Vhuyo Consulting. Vhuyo Consulting è di proprietà di Mpho Nevhutalu, uno dei maggiori vincitori della presunta ondata di frode e corruzione. Presumibilmente ha ricevuto 16,3 milioni di rand per la fornitura di maschere a tre veli. Nevhutalu avrebbe presumibilmente fatto ricorso ai dettagli di altre società registrate nel database centrale dei fornitori del Tesoro nazionale (CSD).

Secondo il Sunday Times, circa 28 aziende hanno ceduto i propri contratti – in alcuni casi a persone che non conoscevano, di un'altra provincia – in cambio di una commissione del 10%.

Il portavoce della SANDF, generale di brigata Andries Mokoena Mahapa, ha affermato che la questione è attualmente oggetto di indagine da parte del servizio di polizia sudafricano.

Il direttore dell’African Defense Review Darren Olivier ritiene che l’approvvigionamento della SANDF sia chiaramente compromesso, poiché questo è il terzo grave episodio di corruzione diffusa scoperto di recente.

“Perché non vediamo che un numero maggiore di dirigenti senior viene ritenuto responsabile di questo? Dov'è l'urgenza del Ministro e del Segretario alla Difesa? Gli appalti sono una delle parti più cruciali del SANDF e la disfunzione (o, peggio, la corruzione) qui danneggia ogni singola capacità operativa e ha gravi effetti a catena. Non si tratta semplicemente di uno spreco di denaro, anche se anche questo è un problema per le forze armate che non dispongono di fondi sufficienti", sostiene.

“Il Ministro della Difesa e il Segretario alla Difesa hanno il dovere di eseguire la supervisione necessaria per identificare e fermare problemi diffusi come questo, richiedendo al contempo cambiamenti per garantire che non si ripetano. Finora hanno fallito in questo compito”, ha concluso Olivier.

L’esperto di difesa Dean Wingrin ritiene che l’ultimo scandalo del PPE potrebbe essere la punta dell’iceberg. “Questo è proprio quello che sappiamo. Le gare più piccole sono ancora più facili da manipolare, per non parlare del fatto che deve esserci un diffuso abuso del sistema delle quote per acquisti più piccoli, ma comunque molto redditizi. È un problema che riguarda tutti i dipartimenti governativi nazionali e alcuni locali, le imprese statali, ecc.”. ha affermato.